Космическое вино: техасские учёные отправляют виноград на МКС

Впервые в истории вино может быть произведено из лоз, выросших из семян, побывавших в космосе. Исследовательская группа Texas A&M AgriLife отправляет сотни семян винограда на Международную космическую станцию примерно на шесть месяцев, чтобы изучить влияние космического излучения на растения и, возможно, получить более устойчивые формы лозы. 

От студентов до космической станции

Идея эксперимента возникла как студенческий проект и со временем превратилась в полноценную исследовательскую миссию Texas A&M. Проект реализуется в рамках TAMU‑SPIRIT‑1 — орбитальной платформы, которую в университете описывают как своего рода «спутниковый кампус в космосе» для проведения экспериментов на борту МКС. 

Три сорта для эксперимента

На орбиту отправят семена трёх техасских сортов винограда, выбранных за их устойчивость к болезням и хорошую адаптацию к местным почвам и климату. Среди них — Ломанто, сорт, связанный с наследием Т. В. Мансона, чьи работы сыграли важную роль в истории американского и мирового виноградарства. 

Выбор такого материала не случаен. Исследователи рассчитывают, что воздействие космической радиации вызовет генетические изменения, часть которых может оказаться полезной для селекции. 

Что будут изучать после возвращения

После возвращения на Землю семена высадят на винограднике Thomas Ranch и сравнят с контрольными образцами, которые не покидали планету. Учёные будут оценивать развитие растений, их жизнеспособность, устойчивость к стрессам и генетические различия, возникшие после пребывания на орбите. 

Особый интерес представляет возможность получить лозы, лучше приспособленные к засухе, болезням и другим неблагоприятным условиям. Для Техаса это особенно актуально из‑за болезни Пирса, которая остаётся одной из серьёзных угроз для местных виноградников. 

Когда появится первое «космическое» вино

Если эксперимент окажется успешным, первые лозы смогут дать урожай примерно через четыре‑пять лет после посадки. Это значит, что первая публичная дегустация вина из такого винограда теоретически возможна уже в начале 2030‑х годов. 

Семена или черенки?

Именно этот момент вызывает у винных специалистов наибольший интерес. В официальных материалах Texas A&M AgriLife используется слово seeds — семена, тогда как в практическом виноградарстве сорта для виноделия обычно сохраняют вегетативным размножением, чтобы не терять сортовую идентичность. 

Поэтому результатом эксперимента, строго говоря, станут не «космические клоны» существующих сортов, а новые сеянцы, выросшие из семян после космического воздействия. Это не делает проект менее важным, но показывает, что речь идёт скорее о селекционном и генетическом эксперименте, чем о простом переносе привычного сорта в космос. 

Наследие для земледелия и космоса

Руководитель департамента садоводческих наук Texas A&M Амит Дингра связывает проект одновременно с историей техасского виноградарства и с будущим космического земледелия. По замыслу авторов, результаты исследования могут быть полезны не только для селекции винограда на Земле, но и для выращивания культур в ходе длительных миссий к Луне и Марсу.