Ученик Менделеева, отец «Советского шампанского»: история А.М. Фролова-Багреева

Судьба учёного началась далеко от виноградников — в Тобольске, где 12(24) декабря 1877 года он родился в дворянской семье. Получив блестящее образование в престижной Ларинской гимназии Петербурга, он поступил на физико-математический факультет университета, где был учеником самого Дмитрия Менделеева. После завершения обучения, с рекомендательными письмами Менделеева, молодой учёный отправился в беспрецедентную стажировку. В Копенгагене он изучает тонкости брожения, в Германии в Гайзенхаймской высшей школе - виноделие, во Франции постигает секреты вин Бордо и Сотерна, в Португалии и на Мадейре - технологию портвейна и мадеры. Этот уникальный синтез фундаментальной науки и европейского винодельческого искусства стал основой всей его дальнейшей работы.

Карьера Фролова-Багреева развивалась стремительно. В 1904 году он стал химиком шампанского производства в царском имении «Абрау-Дюрсо». Однако его сочувствие к рабочим привело к увольнению за участие в революционных выступлениях 1905 года. Но талант учёного был востребован. Он работал в Никитском ботаническом саду, а к 1916 году, будучи директором Бессарабского училища виноделия, достиг чина статского советника — звания, соответствующего генеральскому, с титулованием «ваше высокородие» и тремя императорскими орденами. После революции и Гражданской войны, спасая «Абрау-Дюрсо» от разграбления, он встал у руля советского шампанского производства. Именно тогда он получил почти невыполнимое партийное задание: увеличить выпуск шампанского в стране со 120 тысяч до 12 миллионов бутылок в год.

Классическая технология требовала многолетней выдержки вина в бутылках. Фролов-Багреев предложил радикальное решение — резервуарный метод шампанизации в специальном аппарате, который он назвал акратофор. Акратофор представлял собой огромный эмалированный цилиндр с системой охлаждения, в котором вторичное брожение и созревание вина занимало всего 26 суток вместо нескольких лет. Это был настоящий прорыв. Первые эксперименты с французским оборудованием дали неидеальный результат, но учёный довёл технологию до ума. К 1940 году СССР производил уже 8 миллионов бутылок доступного шампанского в год. За разработку акратофора и широкое промышленное внедрение резервуарного способа шампанизации Фролов-Багреев был удостоен Сталинской (Государственной) премии: формально за 1941 год, фактически награжден в 1942 году, в самый тяжелый период войны. В те же годы он получил орден Ленина и звание «Заслуженный деятель науки и техники РСФСР», что закрепило за ним статус одного из ведущих ученых аграрно-пищевой отрасли СССР.

Вклад Фролова-Багреева выходил далеко за рамки одного изобретения. Антон Михайлович основал отечественную школу шампанистов, возглавлял кафедры в ведущих институтах, был ответственным редактором фундаментального шеститомного труда «Ампелография СССР». Умер Антон Михайлович в августе 1953 года и был похоронен на Новодевичьем кладбище в Москве. Некролог, опубликованный в «Известиях», был подписан Анастасом Микояном и Алексеем Косыгиным. Фролов-Багреев был тем человеком, который сумел соединить, казалось бы, несоединимое: глубину научного знания, смелость инженерной мысли и веру в то, что у праздника не должно быть социальных границ.